Die besten Führungskräfte halten Druck nicht einfach nur stand. Sie trainieren dafür.
Lernen Sie, unter härtesten Bedingungen zu handeln, statt zu zerbrechen – mit denselben Prinzipien, die auch Sportler nutzen.Veröffentlicht am 28. August 2026
Was macht eine großartige Führungskraft aus? Die meisten von uns stellen sich Gelassenheit und Klarheit vor. Jemanden, der die richtigen Entscheidungen treffen kann. Die Führungskräfte, nach denen wir suchen, geben klare und prägnante Anweisungen. Aber was passiert unter extremem Druck? Wenn sich Märkte in beispielloser Geschwindigkeit verändern, neue marktbeherrschende Wettbewerber auftauchen, geopolitische Unsicherheiten zunehmen und die Technologie sich selbst überholt; oder alles auf einmal?
Im Rahmen des neuen Programms „Competing Under Pressure – The Klitschko Leadership Program“ vermitteln Professor Sascha L. Schmidt vom WHU Center of Sports and Management und das Team von Klitschko Ventures, wie Führungskräfte lernen können, unter hohem Stress Leistung zu erbringen. Wie sie Instrumente aus Dr. Wladimir Klitschkos „FACE the Challenge“-Modell nutzen können, um fokussiert zu bleiben, sich an veränderte Bedingungen anzupassen und in entscheidenden Momenten bessere Entscheidungen zu treffen.
Inwiefern hängen Spitzensport und die Mentalität von Sportlern mit Führung unter hohem Druck zusammen?
Klitschko Ventures: Spitzensportler trainieren systematisch, um konzentriert zu bleiben und auch unter extremem Druck Höchstleistungen zu erbringen. Führungskräfte stehen vor einer vergleichbaren Herausforderung: Sie müssen ihre Emotionen und ihre Energie so steuern, dass sie klar handeln können, anstatt nur auf äußere Umstände zu reagieren. Wie Sportler können auch Führungskräfte lernen, sich auf diese entscheidenden Momente vorzubereiten, Rückschläge zu analysieren, aus ihnen zu lernen und ihre Leistung langfristig aufrechtzuerhalten.
Inwiefern steht die akademische Forschung an der WHU mit dem Thema Sport und Führung in Verbindung?
Professor Schmidt: Meine Aufgabe ist es, die Erfahrungen wissenschaftlich zu untermauern. Der Sport bietet uns faszinierende Führungssituationen, aber Geschichten allein reichen nicht aus. Wir möchten, dass die Programmteilnehmenden verstehen, warum bestimmte Verhaltensweisen funktionieren und wie sie diese Erkenntnisse in ihren eigenen Organisationen anwenden können.
Unsere Forschung konzentriert sich auf Strategie, unternehmerische Weitsicht, Organisationsverhalten und Führung in Zeiten von Unsicherheit. Wladimir Klitschko und Tatjana Kiel von Klitschko Ventures bringen jahrzehntelange Erfahrung im Spitzensport mit sowie die Erfahrung unter außergewöhnlichem Druck Leistung zu erbringen und zu führen. Diese Kombination führt zu Diskussionen, die sowohl intellektuell anspruchsvoll als auch äußerst praxisnah sind.
Wie schaffen Sie den Spagat zwischen Theorie und Praxis?
Professor Schmidt: Die Forschung erklärt, warum bestimmte Führungsverhalten von Bedeutung sind. Fallstudien der Harvard Business School versetzen die Teilnehmer:innen in realistische Entscheidungssituationen, während Spitzenkräfte aus der Praxis schildern, wie es sich tatsächlich anfühlt, unter außergewöhnlich hohem Druck zu führen. Das „FACE the Challenge“-Modell hilft Führungskräften dann dabei, diese Erkenntnisse in konkrete Vorgehensweisen umzusetzen, die man sofort in den eigenen Organisationen anwenden kann.
So sollte Executive Education funktionieren: nicht als reiner Wissenstransfer, sondern als Ort, an dem Forschung, Erfahrung und Praxis gemeinsam dauerhafte Veränderungen bewirken.
Was ist die Kernidee hinter dem „FACE the Challenge“-Modell?
Klitschko Ventures: „FACE the Challenge“ steht für Focus, Agility, Coordination und Endurance. Es übersetzt Wladimir Klitschkos jahrzehntelange Erfahrung im professionellen Spitzensport in eine strukturierte Methode zum Umgang mit Herausforderungen. Indem Wissen in konkrete Schritte, Routinen und eine bestimmte Denkweise umgesetzt wird, können die Teilnehmer:innen es direkt in ihrer täglichen Führungspraxis anwenden.
Entwickelt auf der Grundlage jahrzehntelang bewährter Leistungsprinzipien in Situationen, in denen Druck, Unsicherheit und die Fehlerquote außergewöhnlich hoch waren, liegt die besondere Stärke des Modells in der Kombination von Selbstführung und Willenskraft mit strategischem Handeln, Teamausrichtung und konsequenter Umsetzung.
Das Programm umfasst Fallstudien der Harvard Business School zu Thomas Müller und Wladimir Klitschko. Warum gerade diese beiden?
Professor Schmidt: Zusammen erzählen sie eine faszinierende Geschichte über Führung unter Druck. Auf den ersten Blick könnten sie nicht unterschiedlicher sein. Thomas Müller hat seine Karriere damit verbracht, die Menschen um ihn herum besser zu machen. Er hat Situationen vorausgesehen, bevor andere sie erkannten, und wurde zu einem der einflussreichsten Führungsspieler im Fußball.
Wladimir Klitschko trat in einem der gnadenlosesten Umfelder an, die man sich vorstellen kann. Wenn die Glocke läutet, gibt es kein Entkommen. Jede Entscheidung, jeder Fehler und jede Emotion gehen auf das eigene Konto. Dennoch beschäftigen sich beide Fallstudien mit derselben Frage: Was ermöglicht es Menschen, unter höchstem Druck konstant Leistung zu erbringen?
Thomas Müller zeigt, dass es bei Führung oft darum geht, kollektive Leistung zu ermöglichen. Wladimir Klitschko demonstriert die Kraft der Vorbereitung, der Belastbarkeit, der emotionalen Kontrolle und der disziplinierten Entscheidungsfindung.
Durch die Analyse beider Fälle aus wissenschaftlicher Führungssicht und anhand der „FACE the Challenge“-Methode lassen sich Beobachtungen in konkrete Maßnahmen umsetzen, die Führungskräfte unmittelbar in ihrem eigenen geschäftlichen Kontext anwenden können.
Wie bringen Sie diese Fallbeispiele in den Unterricht ein?
Professor Schmidt: Die Fallbeispiele sind niemals reine Lehrvorträge. Es sind Gesprächsrunden. Als Gruppe versetzen wir uns in die Lage der Protagonisten, diskutieren schwierige Entscheidungen, hinterfragen gegenseitig unsere Annahmen und vergleichen die Situationen mit unseren eigenen Führungserfahrungen. Diese Diskussionen zeigen schnell, dass es bei Führung selten darum geht, perfekte Antworten zu finden. Es geht vielmehr darum, trotz Unsicherheit die bestmögliche Entscheidung zu treffen.
Führen Sie Ihr Unternehmen durch Umbrüche, Transformationen oder einen gesättigten Markt? „Competing Under Pressure – Das Klitschko Leadership Program“ vereint die besten Dozierenden der WHU mit Branchenexpert:innen von Klitschko Ventures, um Ihnen zu zeigen, wie Vorbereitung zur Strategie werden kann, und Ihnen ein praktisches System an die Hand zu geben, mit dem Sie auch in entscheidenden Momenten Ihre Bestleistung bringen können.